Para obtener el valor (value) de un campo input (text,hidden) con jquery 1.3.2, lo haremos de la siguiente manera:

<input id="identificador" name="name" value="Jose Carlos" />

Así pues, tienes dos formas de recuperar el valor:

#Purito jQuery:
$('#identificador').val();

#jQuery + DOM:
$('#identificador').get(0).value;

Nótese que usando get(N) recuperamos un nodo real, con todas las
implicaciones, en la salud y en la enfermedad, que ello tiene.

Para establecer un valor a un campo input lo haremos así:

$("#identificador").attr('value', 'valor para éste input');